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Cette fiche aborde la nécessité d’encourager les déplacements à pied des personnes aînées en toute saison, notamment par une conception, une planification et un entretien adaptés. Bien qu’abordant les vulnérabilités face au climat de façon générale, la fiche se concentre sur la saison hivernale.
Contrairement à certaines perceptions, les personnes aînées marchent à longueur d’année, même en hiver1! La marche demeure ainsi une activité essentielle pour faire ses commissions, préserver l’autonomie, la santé physique et le lien social.
Plusieurs infrastructures piétonnes n’ont pas été conçues pour être adaptées aux conditions climatiques extrêmes ou hivernales. L’entretien parfois insuffisant, les trottoirs glacés et les îlots de chaleur accentuent les risques de collisions routières et de chutes, fragilisent l’environnement bâti et découragent les déplacements à pied.
L’adaptation de l’environnement aux caractéristiques et aux besoins des personnes aînées, ainsi qu’aux conditions climatiques, s’avère donc essentielle pour soutenir l’expérience de vieillissement et leur qualité de vie2.
De plus, chaque année au Québec, une personne sur trois de 65 ans et plus subit une chute, et les conditions climatiques y contribuent fortement puisque les trottoirs et stationnements glacés, mal entretenus ou fragilisés par les épisodes de gel et de dégel augmentent considérablement les risques (voir Fiche 1)3.
En été, la chaleur extrême représente un autre danger : elle peut provoquer un épuisement ou un coup de chaleur, notamment chez les personnes souffrant de maladies chroniques ou déjà déshydratées. Ces conditions accentuent le travail du cœur, accélèrent la déshydratation et élèvent la température corporelle, ce qui peut entraîner divers problèmes de santé ou aggraver des problèmes de santé préexistants4.
Au-delà des risques physiques, la peur du froid, de la chaleur, des surfaces glissantes, de l’obscurité ou de rues moins fréquentées en hiver, ainsi que la présence d’obstacles (neige, flaques d’eau, trottoirs inégaux, bancs inaccessibles, etc.), génèrent un inconfort psychologique pouvant décourager la marche, même sur de courtes distances.
Cette limitation favorise l’isolement social, notamment chez les personnes seules, à mobilité réduite ou nouvellement arrivées au Québec. L’accès limité à des lieux de repos, toilettes ou espaces chauffés en hiver accentue ce repli et peut entraîner un déconditionnement physique difficile à inverser.
Lorsque l’aménagement n’est pas adéquat, ces personnes doivent souvent déployer des stratégies pour contourner les obstacles du milieu urbain. Par exemple, le déneigement partiel des trottoirs ou la présence d’entrées charretières glissantes engendrent des détours, restreignent l’accès et peuvent conduire à des prises de risque (traversée hors passage, marche sur la chaussée, franchissement de bancs de neige, etc.) afin d’optimiser le trajet. Ces ajustements peuvent néanmoins restreindre leurs déplacements, réduire leurs occasions de participation sociale et, à terme, nuire à leur bien-être5.
Peu aménagés, les stationnements sont une source de danger en hiver (glace, neige) et contribuent aux îlots de chaleur urbains l’été.
Les corridors piétons couverts (arcades piétonnières, etc.) améliorent l’expérience des piétonnes et piétons toute l’année en offrant protection contre la pluie, la neige et le soleil. Leur adaptation au Québec requiert une attention à la gestion de la neige et de la glace, à la résistance structurelle aux charges hivernales, ainsi qu’un investissement supplémentaire pour assurer sécurité et durabilité.
Les changements climatiques bouleversent les repères municipaux : les cycles répétés de gel/dégel, les canicules et les inondations fragilisent les infrastructures et compliquent leur entretien. Les repères climatiques ne tiennent plus aussi pour les citoyennes et citoyens qui doivent changer leurs habitudes. Ce contexte d’imprévisibilité coïncide avec l’augmentation de la population de 65 ans et plus et exige des milieux de vie sûrs et praticables à l’année. Le défi des municipalités est d’accélérer l’adaptation climatique pour assurer, dès maintenant, des milieux à la fois accessibles et résilients tout au long de l’année. L’objectif est d’éviter d’amplifier les inégalités pour la population vieillissante. Une planification pour adapter et entretenir les infrastructures à ce contexte s’avère donc essentielle pour y parvenir.
L’intégration des aléas climatiques dans la gestion urbaine est une nécessité qui s’étend de la planification à l’entretien des infrastructures. L’approche moderne exige une résilience multirisque face aux divers phénomènes (chaleur, pluie, froid, etc.). Les municipalités peuvent intégrer le climat systématiquement dans l’ensemble de leurs actions ou élaborer des stratégies spécifiques et distinctes (comme des plans d’adaptation climatique intégrés6 ou des stratégies dédiées à la gestion de l’eau7 ou de l’hiver)8.
Pour soutenir le vieillissement actif, il est impératif de garantir des infrastructures piétonnes sécurisées et adaptées au climat, surtout en période hivernale et dans une perspective d’adaptation aux changements climatiques.
EXEMPLES DE GUIDES DE CONCEPTION HIVERNALE
Des ressources clés sont offertes pour guider les municipalités, offrant des principes d’aménagement inspirés des meilleures pratiques nordiques et calibrés pour le contexte québécois.
• Marcher en toute saison : aménager pour l’hiver | Piétons Québec
• Resource Repository | Winter Cities Institute
• Même en hiver: Des idées pour des rues principales vivantes et sécuritaires | Rues principales
• Villes d’hiver pour personnes aînées | Vivre en Ville
Pour réussir l’adaptation climatique, l’entretien doit être géré de manière proactive et planifié dès la conception, en s’éloignant d’une approche a posteriori. Cela impose d’assurer l’intégration précoce et la budgétisation des opérations annuelles (y compris l’hiver), ainsi que l’allocation de ressources adéquates.
L’adoption d’une politique d’entretien hivernal formelle est primordiale. Plutôt que de gérer les demandes de manière réactive et ponctuelle, ce document stratégique constitue un outil d’aide à la décision pour la municipalité, assure l’adaptation des pratiques selon les besoins réels des différents secteurs et vise à optimiser les opérations pour garantir une circulation sécuritaire et efficace pour tous.
Un élément central est la prise en compte des habitudes de déplacement des personnes aînées, tant pour la marche utilitaire que de loisir. La politique doit prévoir le déneigement de l’ensemble des trottoirs afin d’assurer des cheminements directs et sécuritaires. La séquence des opérations peut ainsi être adaptée aux besoins des personnes usagères les plus vulnérables, y compris une gestion proactive des zones d’entreposage de neige, notamment dans les nouveaux secteurs.
Les piétonnes et piétons nécessitent une surface stable, plane et antidérapante. Aucun dépôt de neige molle de plus de 3 cm ne devrait être présent sur les axes prioritaires, tandis que jusqu’à 5 cm peuvent être tolérés sur les axes secondaires.
Principes de priorisation :
La mise en place d’activités de formation pour les équipes responsables de l’entretien, ainsi que l’intégration d’exigences claires dans les devis sont primordiales afin que tous les mandataires respectent la vision de qualité et de sécurité pour la mobilité piétonne.
L’adaptation au climat ne dépend pas seulement des infrastructures, mais aussi de l’évolution des pratiques et comportements. Les propriétaires privés et commerçants jouent un rôle clé dans cette dynamique. La municipalité peut soutenir cette responsabilité par des campagnes de sensibilisation ou des règlements incitatifs encourageant l’entretien adéquat des abords et stationnements privés, y compris le déneigement, le déglaçage, l’éclairage ou la mise à disposition de services pour les personnes aînées (toilettes, points d’eau, etc.). Elle peut également collaborer avec les commerçants et organismes locaux pour organiser des événements ou aménager des espaces publics favorisant la participation et les déplacements extérieurs, notamment en hiver. Ces actions contribuent à renforcer la sécurité, la résilience collective et la solidarité communautaire.
Rôle de la municipalité
Offrir des lieux de refuge le long des parcours (arbres, passages couverts, pavillons couverts) et un déneigement optimal qui priorise les lieux de repos.
Pratiques personnelles disponibles
Parapluies, coupe-vent, lieux de refuge déjà identifiés.
Rôle de la municipalité
Assurer un éclairage adéquat, fonctionnel et chaleureux le soir et dans les lieux sombres (tunnels, parcs, etc.).
Pratiques personnelles disponibles
Bandes réfléchissantes, lampe de poche.
Rôle de la municipalité
Privilégier un cadre bâti compact et végétalisé, limitant le froid l’hiver et les îlots de chaleur en été. Aménager une diversité d’espaces présentant une variété de microclimats permettant de mettre en valeur l’ensoleillement en hiver et l’ombrage en été. Ajouter des plans d’eau. Communiquer sur les bons types de vêtements et matériaux (spécifiquement aux personnes nouvellement arrivées) et préparer un plan d’intervention en cas de température extrême. Accès à de l’eau potable et à des lieux ombragés, endroits de refuge; limiter les corridors de vent, déminéraliser.
Pratiques personnelles disponibles
Vêtements adaptés (plume/laine en hiver; lin/coton en été), recours à la marche intérieure, plus d’hydratation.
Rôle de la municipalité Politique de déglaçage et de déneigement priorisant les trottoirs, les nœuds de transport collectif, les stationnements et autres lieux fréquentés par des gens vulnérables et les personnes proches aidantes. Elle peut aussi inclure le mobilier urbain, comme les bancs. Les passages piétons et intersections surélevées sécurisent la marche tout en maintenant le corridor piéton plat et continu, avec un drainage vers l’extérieur pour éviter l’accumulation de neige et de sloche aux intersections (voir Fiche 3) Ajouter un revêtement perméable et des systèmes de rétention d’eau.
Pratiques personnelles disponibles
Canne et bottes avec crampons, chariots, déambulateur.
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